Los Ecosistemas de la Selva Peruana

Los Ecosistemas de la Selva Peruana

La Amazonía baja del Perú está muy poco poblada y mantiene una densa cobertura de bosques, en donde existen pocas carreteras y los ríos constituyen la mayor infraestructura disponible. Más del 12% del área se compone de llanuras aluviales inundadas por los grandes ríos, llanuras que debido a su fácil acceso y a que presentan una fertilidad relativa, son fuentes de abastecimiento de la mayor parte de los recursos naturales que son extraídos en la región, y que permiten el sostenimiento de la mayoría de las poblaciones rurales. El área más grande de tierra inundada anualmente, se extiende a más de 60 000 km2 y rodea las zonas bajas de los ríos Ucayali y Marañón arriba de su confluencia con el mismo Amazonas, abarcando casi el 100% de los 20 600 km2 de la gran Reserva Nacional Pacaya-Samiria. El área completa se encuentra en dinámica constante debido a la erosión y la deposición ocasionada por los dos ríos principales, y también por los ríos más pequeños que arrastran pocos sedimentos y menos nutrientes. La vegetación constituye un complejo mosaico de hábitat definido por la combinación de características hidrológicas, físicas, químicas y biológicas. Se han descrito y clasificado 16 hábitats, incluyendo 12 formaciones de bosques. La mayoría de los habitantes de la llanura aluvial ha perdido su identidad nativa, pero, mayormente éstos descienden de amerindios, y no de inmigraciones recientes, y preservan mucho conocimiento sobre el entorno de la llanura aluvial, sus habitantes y sus usos. Se describen sus actividades económicas realizadas dentro de las formaciones de bosque. Combinan la agricultura, la pesca, la caza y la extracción de otros productos del bosque, y ponen a la venta cantidades crecientes de estos productos. El aumento de la población y el incremento de la necesidad de ingresos monetarios, así como de las intervenciones económicas externas, ponen en peligro de extinción a plantas, animales y peces de la llanura aluvial que son económicamente importantes. Inclusive, esto es lo que ya está ocurriendo dentro de la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, tornándose urgente el desarrollo e implementación de sistemas sólidos de manejo en las zonas marginales de la Reserva, y en cualquier parte de la llanura aluvial del Perú.

La Amazonía ha poblado el imaginario de los hombres de otras regiones. Antaño fueron los europeos que soñaron con El Dorado. En épocas no tan lejanas peruanos de otras regiones la percibieron como una zona vacía o una despensa inagotable. Con esta mirada se diseñaron e implementaron políticas desde el Estado y dentro de la región; también algunos agentes sociales y económicos siguieron la lógica de la coyuntura. Sin embargo, la realidad bien lo sabemos, es otra: la población actual del conjunto de la Amazonía asciende en la actualidad a 27] 2,578 personas de las cuales el 39% se ubica en la selva baja. El espacio de Loreto alberga al 25% de la población total (INEI Resultados preliminares del Censo de Población ge 1993). Por otra parte al desconocerse la fragilidad de los suelos de la Amazonía, diversas actividades económicas, especialmente las extractivas en selva baja, si bien han generado riqueza no han permitido una acumulación en la región ni han impactado favorablemente en elevar la calidad de vida de la población; es más, muchas veces el impacto ha sido negativo tanto para la población como para el medio ambiente. Uno de los resultados más preocupantes es la creciente deforestación; se estima (Dourojeanni"¿Qué hacer?" 1991) que, al ritmo de deforestación actual, el área dañada sería superior a los 11'000,000 de hectáreas al finalizar el siglo, y que actualmente solo una cuarta parte del área deforestada es usada para cultivos y pastoreo en la selva alta. En el caso de Loreto, la construcción de la carretera Iquitos-Nauta significará la pérdida de vegetación natural del orden de las 50,000 hectáreas antes de finalizar el siglo. Por otra parte, si bien la producción de arroz y maíz creció considerablemente en las últimas dos décadas, con el impulso del apoyo estatal, también es cierto que los productos de consumo regional como el plátano, la yuca y el fréjol, alimentos esenciales en la dieta regional, descendieron hasta límites preocupantes.

Ecosistemas

La Amazonía peruana tiene diferentes clasificaciones de ecosistemas de acuerdo a los diferentes criterios usados por diferentes autores.vi En este caso se usará la clasificación más común que divide a la Amazonía en Selva Alta y Selva Baja. El ecólogo peruano Antonio Brack usa esta clasificación, a la que suma un tercer ecosistema al que denomina Sabana de Palmeras el cual está localizado en el departamento de Madre de Dios.

De acuerdo a Brack (1990) la Selva Alta se ubica entre 500 y 1900 msnm al lado oriental tropical y subtropical de la Cordillera de los Andes. Tiene un relieve bastante ondulado y con una hidrografía de ríos torrentosos. El clima es cálido y húmedo, con fuertes precipitaciones de noviembre a abril, y una temporada de menos lluvia, de mayo a octubre. La gradiente altitudinal proporciona diversos climas y zonas que forman ecosistemas diferenciados a menor escala y una gran diversidad biológica.

La Selva Baja a gran escala es un gran ecosistema ubicado entre 90 y 500 msnm, presenta un relieve bastante plano con algunas elevaciones, es denominado "llanura amazónica" y ocupa la mayor parte del territorio amazónico peruano. Se caracteriza por clima tropical de altas temperaturas y fuertes precipitaciones, fisiografía mayormente llana y abundante vegetación y biodiversidad. A una escala menor, se presenta una gran diversidad o mosaico de ecosistemas originados por procesos geológicos y climáticos (Brack 1990).

La Sabana de Palmeras es un ecosistema hidromórfico, con vegetación herbácea, con dominancia de monocotiledóneas, y asociaciones de arbustos, palmeras y árboles dispersos en la periferia. Las especies están adaptadas al drenaje casi total, durante la estación seca mayor de cinco meses, y a las inundaciones por acumulación del agua de lluvias y por efecto de filtración del sistema de vasos comunicantes de los ríos Heath y Palma Real, durante los períodos de creciente. En el interior se hallan parches o bosquetes de palmales, como pequeños “aguajales puros y mixtos”. (Brack 1990)

                   

1.      ECOSISTEMAS MÁS FRECUENTES EN LA AMAZONÍA

1.1.   Ecosistemas Naturales

                              

A.     Ecosistemas Terrestres:

        i.            ECOSISTEMA CON DOMINANCIA DE ÁRBOLES.

·         Bosques Inundables (“Tahuampas”)

Los bosques  inundables son llamados localmente  “tahuampas de agua negra” (como las del Nanay). Las tahuampas son de vital importancia para la conservación,  pues de ellas depende una rica fauna acuática, especialmente peces, pero también quelonios acuáticos, caimanes y otros organismos. Los bosques inundables estacionalmente proveen alimento a estos animales (frutos, semillas, hojas, insectos, detritus, etc.) sino refugio y hábitat adecuado para la reproducción de muchas especies.

·         Bosques Aluviales

       Este tipo de bosque se  halla ubicado sobre suelos azonales de origen aluvial en terrazas  bajas, propensas a inundaciones en épocas de lluvias intensas y crecidas de río. En consecuencia su drenaje es relativamente pobre, la vegetación es de vigor medio, normalmente el estrato o dosel superior tiene un promedio de altura de 30 m., el volumen comercial a partir de 25 cm. d.a.p. es aproximadamente 100 m3/ha. (Volumen en trozas). Presenta una elevada dispersión de volumétrica por unidad de área.

·         Bosques De Colina

      Este tipo de bosque está ubicado sobre terrenos colinosos suavemente ondulados, con alturas relativas máximas de 30 m., en promedio su altura se puede considerar en 20 m., con pendientes de 5 a  20%. Normalmente la vegetación es vigorosa, dependiendo en parte de la condición climática; por ejemplo, en zonas consideradas como pluviales, la vegetación es de bajo vigor y pobre en cuanto a contenido de especies consideradas como de valor comercial; el volumen promedio por ha para árboles mayores de 25 cm. es de unos 140 m3/ha. (volúmen en trozas).

·         Bosques De Meseta

 Las mesetas son extensas superficies planas, ubicadas a mayor altitud que las llanuras. Ocasionalmente interrumpidas por profundos valles y depresiones. Su altura sobre el nivel del mar es variable. Presentan como característica forma escalonada. En su origen, millones de años atrás las mesetas fueron montañas que se “aplanaron” por causa de la erosión.

·         Bosques De Montaña

Los animales que habitan estos bosques suelen estar escondidos, y los animales grandes son poco frecuentes. Da la impresión que son bosques “vacíos”. Los bosques de montaña protegen a las comunidades locales frente a los desastres naturales y salvaguardan los recursos naturales y los servicios ambientales de los que dependen miles de millones de personas para su bienestar y medios de vida.

·         Bosques De Podocarpus:

Este tipo de bosque es muy especial y se encuentra en zona de reducida extensión en el norte del país, Departamento de Cajamarca, entre las formaciones ecológicas Bosque Húmedo Montano Bajo y Bosque Húmedo Subtropical, en su totalidad en terrenos de colina. El Podocarpus es el único género de las confieras que se encuentra en forma natural en el Perú.

·         Bosques De Galería

El bosque de galería es aquel que se encuentra al borde de los cuerpos de agua formando una comunidad de árboles, enredaderas, epífitas y herbáceas de gran complejidad. Se hallan en zonas sombreadas. Las especies que predominan son tolerantes a la alta humedad.  Estos son de gran importancia pues albergan numerosa flora y fauna silvestre y desempeñan funciones de sustento y cobijo para una gran cantidad de animales, particularmente de aves, además de recreación para la población.

·         Bosques De Neblina

Los árboles son más bajos y retorcidos, con muchas epífitas (musgos, líquenes, helechos, orquídeas, bromelias, elicáceas, aráceas, etc.), helechos arborescentes de hasta 15 metros de altura y gramíneas, especialmente el suro o chagra (Chusquea sp.). Este bosque contiene especies maderables importantes como el cedro de altura (Cediela sp.), el nogal (Juglans neotropica), varios Podocarpus (ulcumano, diablo fuerte, ulcumano de puna, etc.), robles, turpay, etc. La humedad es muy alta por las neblinas persistentes. El suelo está cubierto de una gruesa capa de materia orgánica y musgos.

·         Bosques En Sucesión Ribereña Natural

 El término sucesión se refiere, en general, a un proceso de cambio en la estructura y la composición de la vegetación de un determinado sitio, de manera que, a lo largo del tiempo, se encuentra en dicho sitio una serie de comunidades vegetales diferentes.  A menudo cada comunidad es de mayor estatura y biomasa y contiene más especies que la anterior.

·         Cerrado Aislado

El bosque cerrado aislado es en donde las copas de los árboles se tocan y forman un dosel cerrado durante todo el año, o gran parte de él. Los bosques cerrados se caracterizan porque las copas de los árboles cubren el 40% o más de su superficie. Estos ecosistemas cobijan 2 870 millones de hectáreas en el mundo, es decir, constituyen el 74% de las áreas forestales totales reconocidas por la FAO.

      ii.            ECOSISTEMAS CON DOMINANCIA DE OTRAS PLANTAS.

·         Palmeras De Mauritia Y Euterpe (“Aguajales”) Y De Jessenia

Se encuentran principalmente en suelos hidromórficos inundados, que cubren gran parte de la Amazonía peruana. Tres especies promisorias, Jessenia bataua, Mauritia flexuosa y Euterpe precatoria, forman poblaciones muy densas en estos suelos, generalmente considerados como impropios para la agricultura. El manejo racional de las poblaciones de palmeras promisorias contribuirá a mejorar la potencialidad económica de estos suelos, al transformar las formaciones vegetales en agroselvas de producción sostenida.

·         Pantanos

Un pantano es una capa de aguas estancadas y poco profundas en la  cual crece una vegetación acuática a veces muy densa. Es la consecuencia del avenamiento o drenaje insuficiente en un terreno llano (pero que puede estar en cotas elevadas, como ocurre en algunas turberas). En general, los pantanos y humedales son hábitats con gran valor ecológico. Atraen a las aves migratorias las que los utilizan como zona de descanso en ruta aunque los pantanos tienen un buen número de especies residentes todo el año. Los Pantanos de Villa quedan a 20 minutos al sur de Lima en el distrito de Chorrillos. El área protegida tiene una extensión de 263 hectáreas en las que se pueden ver más de 150 especies de aves, la mitad de las especies de aves del departamento de Lima.

·         Sabanas:

 Este tipo de bosque se puede considerar como una consecuencia de la explotación irracional del bosque seco, en la costa norte del país, donde alcanza varias extensiones superficiales, se desarrolla en las zonas ecológicas Bosque Espinoso Subtropical y Tropical. Dentro de este tipo de bosque se hallan también apreciables extensiones de terrenos cubiertos por el llamado "Ceibo" (Bombacáceas) que se ha desarrollado como especie pionera repoblando algunas áreas devastadas; estos ceibales son densos y compuestos por árboles de gran tamaño.

·         Pajonales (Imperata) “Carrizales” (Chasquea), Y “Pacales” (Guadua)

Pajonal es término de origen español derivado de paja, más concretamente de su aumentativo pajón, que se usa para designar las formaciones dominadas por gramíneas vivaces. En América del Sur en particular se refiere a las formaciones de gramíneas vivaceas amacolladas, propias de las altitudes medias y altas de los Andes. Da Lage et Métailié (2000) definen el término como formación gramínea de los Andes intertropicales que relevan a los páramos ecuatoriales de la Cordillera Oriental, en Perú y Bolivia. Conforman la llamada “intermata”, que normalmente la componen especies forrajeras de mejor calidad. Suelen aparecer ocupando niveles topográficos intermedios entre la pradera y el bosque ribereño o el bañado.

B.     ECOSISTEMAS ACUÁTICOS

        i.            ECOSISTEMAS LÉNTICOS.

·         Lagos y Lagunas (Cochas)

  Son cuerpos de agua lénticos, alejadas del cauce principal del río. Son de agua blanca, cuando tienen influencia directa del río de agua blanca, como el Ucayali, por efecto del aporte de sedimentos; y son de agua negra, cuando sólo reciben aportes de lluvia y/o de pequeños cursos de río de agua negra, que se originan en pantanos o aguajales.

§  Lagos: Los lagos son un buen ejemplo de los cuerpos lenticos. En ellos se distinguen tres diferentes niveles: el litoral (la orilla), la zona limnética (es la parte alejada de las orillas) y la zona profunda (por debajo de la zona limnética).

§  Lagunas: En la selva baja son muy abundantes las lagunas, conocidas como cochas (del quechua cocha = laguna) o tipishcas. Las cochas son de formas y orígenes diversos.

·         Estuarios

Son cuerpos de agua donde la desembocadura de un río se abre a un ecosistema marino, con una salinidad entre dulce y salada, o donde el agua de mar se diluye significativamente con el agua dulce que proviene del drenaje terrestre. En estos ecosistemas existe un gran intercambio de materiales como el agua, la salinidad, los nutrientes, los sedimentos y los organismos vivos. Estas características, permiten que se presente una gran diversidad de ambientes o hábitats.

      ii.            ECOSISTEMAS LÓTICOS.

·         Ríos De Aguas Claras

Nacen en terrenos cristalinos y sus cursos son largos con pendiente pequeño sobre rocas primitivas cuya erosión es muy escasa (p.ej., Tapajós y Xingú).

·         Ríos De Aguas Blancas

Son aguas lodosas, turbias debido al alto contenido de arena, arcilla y lima en suspensión. Presentan alto contenido de conductividad y pH alrededor del valor neutro. Los niveles de transparencia son bastantes bajos. Las condiciones potenciales para la pesquería son considerables. Los ríos que presentan este tipo de agua tienen origen de los andes.

·         Ríos De Aguas Negras:

Son de color té oscuro debido al alto contenido de material húmico en solución, que tienen su origen en la descomposición parcial de la materia orgánica. Están representados por tributarios de segundo y tercer orden que se originan dentro de la floresta húmeda; presentan valores de pH ácidos, con moderados valores de conductividad.

·         Riachuelos, Quebradas y Cascadas:

§  RIACHUELO: Es un pequeño curso de agua de poco caudal. Son contaminados por productos de las industrias, que continúan arrojando sustancias tóxicas. 

§  QUEBRADAS: Es un término que se utiliza para nombrar a la hendidura de una montaña, al paso estrecho entre elevaciones o al arroyo o riachuelo que atraviesa una quiebra.

§  CASCADAS: Son caídas de agua que fluyen hacia una pequeña laguna o estanque en el cual se forma un ecosistema en equilibrio biológico entre rocas, piedras y plantas acuáticas. Puede agregarse también fauna tal como peces, ranas o tortugas.

1.2.   ECOSISTEMAS SEMI-NATURALES

A.     ECOSISTEMAS TERRESTRES

·         Bosques Explotados y/o Manejados

 En los que se ha extraído maderas en forma selectiva (caoba, cedro, tomillo, lupuna, etc.) y son más pobres que los naturales.

·         Bosques Secundarios (“Purmas”)

Los Bosques secundarios son superficies boscosas pobladas por especies pioneras, formadas por pérdida del bosque primario como consecuencia de fenómenos naturales o actividad humana. Podemos encontrar especies como “pajaro bobo” (Tessaria integrifolia), “cetico” (Cecropia membranacea), “zancudo caspi” (Alchornea castaneifolia), “Atadijo” (Trema micrantha) entre otras. En muchos de los casos estas áreas se encuentran  en época de barbechos esperando una nueva roza.

·         Vegetación Secundaria no Arbórea (“Chamizales”, “Shapumbales”)

Es cuando crecen gramíneas o helechos que cubren el suelo y no permiten regenerar el bosque. “Los shapumbales” y matorrales post quema, no son agropecuarios, ocurren principalmente entre el sector de Rioja y Picota, que coincide con la zona de vida de bosque seco del Mapa Ecológico del Perú (INRENA 1995).

B.     ECOSISTEMAS ACUÁTICOS

·         Ecosistemas Lénticos muy Intervenidos y/o Afectados

Los lénticos son ecosistemas de aguas estancadas y están representados principalmente por lagos, estanques o charcas; varían mucho en tamaño, ya que se pueden encontrar desde pequeños estanques hasta enormes lagos que cubre miles de kilómetros cuadrados.

·         Ecosistemas Lóticos muy Intervenidos y/o Afectados

Son ecosistemas de aguas fluyentes y están principalmente representados por ríos y arroyos. El movimiento del agua puede deberse a descargas de los lagos y estanques, al escurrimiento de las aguas de deshielo, o a partir de manantiales, en los que de modo natural, fluye un caudal apreciable de agua a partir de aguas subterráneas (acuífero). 

1.3.   ECOSISTEMAS ARTIFICIALES

A.     ECOSISTEMAS TERRESTRES

        i.            Agricultura Anual:

·         Nativo Tradicional (Policultivos)

Sistemas en los cuales dos o más especies de plantas se plantan con suficiente proximidad espacial para dar como resultado una competencia inter-específica y/o complementación.

·         Convencional:

Sistema de producción extremadamente artificial, basado en el alto consumo de insumos externos (energía fósil, agroquímicos, etc.) sin considerar los ciclos naturales.

·         Arroz En Pozas Y En Barriales:

El arroz cultivado en pozas inundadas se riega a menudo continuamente mientras que el agua fluye de la una poza a la otra asegurando que las plantas permanezcan hundidas. La mayor razón de la sub emergencia es el control de las malezas, pero el arroz necesita ser de una variedad que tolera el exceso de agua.

      ii.            Agricultura Perenne

Desarrollo de plantaciones permanentes de café, cacao, frutales, caucho y su asociación con otros cultivos. Presenta las siguientes ventajas: mejor conservación del suelo, mejor soporte de los períodos adversos; producen una mayor estabilidad económica del campesino; requiere como todo cultivo, de una tendencia de la tierra planificada para su aprovechamiento óptimo.

    iii.            Pastizales:

·         Pastos Nativos: Son "comunidades vegetales" en las que distintas especies interactúan entre sí y con el ambiente en que se encuentran. Dicha interacción se refiere a competencias por espacio, luz, agua y nutrientes entre las plantas que componen un pastizal, ya sean de la misma especie o no.

·         Pastos Exóticos: Debido a la invasión de especies exóticas de difícil manejo. La invasión de pastos exóticos constituye un componente significativo a los cambios globales inducidos por actividades humanas, por lo tanto estos pastos generarían un desplazamiento de pastos naturales, por lo cual solo hubiera plantaciones de pastos exóticos.

·         Pastizales Degradados: La degradación de los pastizales está acompañada normalmente de la pérdida de la fertilidad natural de los suelos. Además, causa la disminución de la productividad del ganado y provoca grandes pérdidas económicas. Según la ONU, en 1991 las pérdidas causadas por la degradación de los pastos sobrepasaba 23 billones de dólares, de los cuales las 2/3 partes ocurrieron en África y Asia.

B.     ECOSISTEMAS ACUÁTICOS:

        i.            Embalses:

Los embalses resultan al construir barreras o presas en los cursos de los río, con el fin de retener y almacenar el agua.

      ii.            Estanques:

Son espejos de agua donde se conjunta las plantas y/o peces en cantidades abundantes. Los materiales de construcción son diversos.

                    I.            CONCLUSIONES:

A.     Conservar la biodiversidad más allá de las áreas protegidas.

Las áreas protegidas actualmente existentes en la Amazonía son apenas un paliativo de este incontenible proceso de destrucción: debido a la diversidad de ecosistemas en la selva, apenas protegen una muestra representativa de algunos de ellos. Por ejemplo, reservas tan cercanas como la R. N. Allpahuayo – Mishana y la R. N. Pacaya – Samiria, separadas apenas por 70 km., comparten sólo una fracción menor de plantas y animales. Aún más, debido a su generalmente limitada extensión, y a la presión humana existente a su alrededor, las áreas protegidas se van convirtiendo paulatinamente el último refugio de las especies más sensibles a la acción del hombre, a modo de islas en un océano de destrucción.

Deforestación

Según el Mapa de Deforestación de la Amazonía Peruana – 2000,  la superficie deforestada acumulada al año 2000 para la Amazonía peruana es 7´172, 554 ha. La cual representa el 9,27 % de la superficie de los bosques amazónicos. De acuerdo al mismo estudio el promedio anual de deforestación entre 1990 y el 2,000 es de 149, 632 ha. Realizando una proyección al año 2,008 basada en estas cifras obtenemos un área deforestada de 8´369,610 ha, 11% de la Amazonía peruana. Las principales causas de deforestación se atribuyen a la construcción de carreteras ya que la deforestación por agricultura migratoria y ganadería está en relación directa con la accesibilidad a los bosques. “Estudios a pequeña escala han observado un aumento en el daño al bosque dentro de áreas protegidas, mayormente como resultado de la conversión del uso de la tierra a agricultura y pastoreo cerca de asentamientos humanos y ríos asociado con la proximidad a carreteras, programas de crédito rural y acceso al mercado como también a la inadecuada planificación del uso de la tierra y gobernanza.” “De hecho, un estimado del 75% del daño total del bosque de la Amazonía peruana, incluyendo 66% de alteración y 83% de deforestación, fue detectada dentro de 20 km de distancia de las carreteras más cercanas”